香炉工艺一直是古代铜工艺中比较经典的一种，而随着时代的发展，这种工艺也逐渐的形成了独特的体系，规范化的生产、铸造。而在明代的时候，香炉工艺发展到了一个巅峰，明朝宣德年间产生了一种炉，被现在的人们称为宣德炉，是铜香炉发展史上数一数二的成品，也是目前香炉中的精品。而作为一种铜工艺，其实不只是铜香炉具有传世之作，佛像也有，佛教早在汉朝的时候就随着丝绸之路传入了我国，而随着传入的还有佛像工艺，在我国的铜工艺本身就是一种本土的技艺，所以随之产生的铜佛像则栩栩如生，非常的形象。
铜工艺中，香炉与铜佛像的发展算是比较具有色彩话的，而目前佛像在材质上也有了相应的变化，产生了一种玻璃钢佛像，这也是目前一类具有较好的材质性能佛造像，而且玻璃钢具有质轻硬度大、耐腐蚀性强的特色，作为工艺原材料是比较适合的一种。
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香炉作为古今都有使用的青铜器，算是青铜器中比较实用的一类，这种形式的青铜器其实在更为早期的时候，也是具有雏形的，那个时候还不被称为香炉，而是一种单一的炉，主要的作用是用于取暖。而后产生了铸铜工艺，之后才逐渐产生了铜香炉的，而随着丝绸之路的诞生，使得青铜器文化也得到了一定的发展。而作为一种青铜器具，它发展到明代的时候产生一种宣德炉，这是一种香炉中的精粹，也是最为经典的铜香炉。
在现代艺苑里，有一款融古烁今的铜香炉——苏州铸炉大师陈巧生仿制的“巧生炉”非常引人注目。
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相对于佛教其他的法器来说，其实寺庙中的铜香炉算是一类具有特色的器物。之所以这么说是因为，香炉最初并不是专属于佛教的，在古代，这种器具是作为一类装饰品装扮室内或者是作为一种收藏品进行收藏的青铜器。相对而言，铜香炉在早期使用中并不是那么具有收藏价值的，所以主要还是作为一种焚香的容器，它熏制的香味对于室内异味有一定的驱除效果，也对于人有着一定的“刺激”，有一定的提神作用。而佛教传入后，香炉才被佛教使用的，由于都是焚香的作用，在佛教寺庙中使用越来越多，也逐渐烙印上了佛教专属的“标记”。
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从古至今，铜器铸造或者说是铸铜工艺吧，被更多的使用到了房屋中华丽的装饰品或者是精致的生活用品、用具。铜香炉就是其中最主要的装饰品，它作为一种我国古代传统中实用铜器物的代表，主要被铸造成和生活相关性比较强的器具形式。到了汉朝的时候，由于丝绸之路的开启，使得文化工艺得到了长足的发展，这个时候的香炉造型才逐渐开始丰富起来，出现了鼎式香炉、鬲式香炉、奁式香炉、鱼耳香炉、三足香炉等多种样式。这也是为以后铜香炉的发展带来了推动力的主要影响因素。
这里来说一件宋仿春秋时期的鼎式香炉吧。这也是宋朝主要的香炉类型，这种香炉从外观上看来十分的精致典雅，有点类似于古时的青铜宝鼎造型。细腻有序的饕餮纹印刻在水红铜上，不仅大气美观，更独具文化气息。而作为一种青铜器，其实宋代制造精美的香炉开始出现在帝王内庭，成为上层人士高雅的把玩之物。一时间，炉文化成为文人雅士的一种时尚，置炉和赏炉成为一种文人品位的体现，其独特的文化特色使香炉成为当时代表新文化的典型器物，所以具有很高的艺术和收藏价值，对于目前来说，香炉还是具有升值空间的。
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铜香炉并不是什么多大器物，在古代的时候，它有大型的装饰物，也有小型的收藏品，可谓是一种比较具有多样化的器具。古代能够用得起铜香炉的人家一般都是有些家底的，因为香炉的作用不是普通老百姓必需的，它是一种用于熏制香草，产生香气，有轻微的提神醒脑作用，而另一种作用就是让室内的空气更加清新，驱除一些时间长久之后产生的异味。这种青铜器相比较于青铜钟，更加有实用的价值，但是在古代只限于小部分的家庭。
由于铜香炉的制造和雕刻等并不是那么便宜的，所以在古代老百姓使用的并不多，但是却不能说它没有多大的用处，反而它的效用是巨大的，上述讲到的驱除一些时间长久之后产生的异味的作用无疑说明了它最大的效用，那就是防止一些空气传染性的病毒传播，虽然没有如今消毒药水那么有效，但是在古代的时候作用还是可取的。所以在古代的时候，铜香炉的作用不仅仅是熏香、烧香拜佛，它还有重要的价值存在。
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熏香这种行为一直被认为是佛教中比较常见的一种动作，但是其实在古代的时候，大户人家或者是宫廷官员以及皇室都会使用铜香炉来熏香。这样的熏香能够让室内的空气更加清新，容易驱除一些异味，也会让人认为这个房屋更加大气古朴。因为在古时候，香炉的雅致以及熏制的香味能够使人提神，所以人们渐渐的会认为使用香炉的人一般都是比较有来头的，也是比较有涵养的。
而香炉本身也是一种实用的器物，对于室内环境的改善作用是比较大的，所以很多时候，人们会研究香炉在室内的摆设。有一部分人会把香炉摆设在室内中央，这样就可以让左右两边都有香炉熏制的香味了，而也有人会把香炉与佛像那样制造成小型的模样，放置在室内的四周，让角落的空气清新，这可以说也是一种门道吧。相比起其他的青铜器具，铜香炉算是一种比较独特的青铜器吧。
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